Conocimiento para la salud
El futuro que queremos ver comienza por informarnos hoy sobre el melanoma
Hagamos de la PREVENCIÓN del melanoma un compromiso para proteger el mañana.
En esta página encontrarás
La piel es el órgano más grande y visible de tu cuerpo
La piel es un órgano que ayuda a regular la temperatura corporal, protege de los rayos solares, es una barrera contra los patógenos y factores ambientales.
Un tipo de cáncer que puede afectarla es el melanoma que se desarrolla por el crecimiento incontrolado de los melanocitos. Además, el melanoma representa el tipo de cáncer de piel más peligroso.
¿Cuáles son los factores de riesgo para el cáncer de piel tipo melanoma?
Hay varios factores de riesgo que pueden hacer que una persona tenga más probabilidades de padecer melanoma. Algunos factores de riesgo se pueden controlar, pero otros no se pueden cambiar.
Factor de riesgo controlable:
- La exposición a la luz ultravioleta (UV) es el principal factor de riesgo para la mayoría de los melanomas. La luz solar y las cámaras de bronceado son las mayores fuentes de UV.
Factores de riesgo no controlables:
Tener muchos lunares o lunares atípicos que suelen ser más grandes que otros lunares o presentan una forma o color anormal. Aquellas personas con 50 o más lunares normales tienen un mayor riesgo de desarrollar melanoma.
Cabello rubio o pelirojo, ojos verdes o azules, piel clara que se quema o se llenan de pecas con facilidad.
Envejecimiento:
El riesgo de melanoma aumenta a medida que las personas envejecen, pero el melanoma también puede desarrollarse en personas más jóvenes. La edad promedio en las personas cuando se diagnostica es de 66 años.
Un sistema inmunitario debilitado.
Antecedentes personales y/o familiares de melanoma.
Presentar afecciones hereditarias como xeroderma pigmentoso.
Presta atención a los factores de riesgo del melanoma. Considera conversar con tu profesional de la salud al respecto.
Medidas para prevenir el melanoma durante todo el año:
Aunque no hay maneras infalibles de prevenirlo, estas medidas podrían ayudar a reducir el riesgo de padecer melanoma y otros cánceres de piel.
Limita la exposición a los rayos ultravioleta (UV)
- Protege tu piel apropiadamente con ropa, sombreros y lentes de sol.
- Evita las camas bronceadoras y las lámparas de sol.
- Busca la sombra en todo momento.
- Protege a los niños de una excesiva exposición al sol y conversa con ellos sobre los daños a la piel que esto podría causar.
Presta atención a los lunares anormales. Ante la aparición de un nuevo lunar o detección de un lunar anormal consulta a tu médico.
Detección y diagnóstico
La detección temprana del melanoma permite contar con más opciones de tratamiento.
Se considera que hay mayores probabilidades de curación para un melanoma detectado en etapas tempranas. Así mismo, es necesario recordar que cualquier persona podría desarrollarlo.
- Familiarizarse con su piel es importante para detectar el melanoma a tiempo.
- Reconocer el patrón de lunares, imperfecciones, pecas y otras marcas en la piel ayuda a identificar cualquier lunar nuevo o cambios en los lunares existentes.
- Para lograrlo, se puede pedir ayuda a un conocido para realizarse el examen en áreas del cuerpo difíciles de explorar.
Consulte a su médico ante la presencia de cualquier mancha o bulto pigmentado en la piel que sea nuevo o que cambie de tamaño, ya que estos pueden ser los primeros signos y síntomas del melanoma.
- Si el médico general encuentra lunares inusuales u otras manchas sospechosas, puede remitir al paciente a un dermatólogo. Estos especialistas pueden usar una técnica de diagnóstico conocida como dermatoscopia, que utiliza un microscopio potente y una luz especial, para observar manchas en la piel con mayor claridad; y también puede tomarse una fotografía del área.
- Si el médico considera que un lunar o mancha puede ser un melanoma, se extraerá el área que causa sospecha y se enviará a un laboratorio para examinarla al microscopio; esto se conoce como biopsia de piel. Si no se puede determinar con seguridad que se trata de melanoma con tan solo observar la muestra, se pueden realizar pruebas especiales de laboratorio para confirmar el diagnóstico.
- Los exámenes regulares de la piel son especialmente importantes para las personas que tienen un mayor riesgo de melanoma (por ejemplo, personas con antecedentes familiares de melanoma y personas que han tenido melanoma antes). Si tiene muchos lunares, es posible que su médico le recomiende tomar fotografías de todo el cuerpo para que sus lunares se puedan rastrear a lo largo del tiempo y los nuevos se puedan ver más fácilmente (mapeo de lunares). Consulte a su médico acerca de la frecuencia con la que debe examinarse la piel.
¿Sabes cómo detectar un posible melanoma?
La regla ABCDE describe las características de los lunares que podrían ser melanoma y es una guía útil para identificar los cambios en la piel. Revisa todas las partes de tu cuerpo, si encuentras un lunar, marca o mancha que llame tu atención, aplica la regla del ABCDE respondiendo las siguientes preguntas:
de asimetría
¿El lunar o mancha tiene forma irregular con dos partes que se ven muy diferentes?
de bordes
¿Los bordes son irregulares, dentados, con muescas o borrosos?
de color
¿El color es disparejo?
de diámetro
¿Mide más de 6 milímetros de ancho?
de evolución
¿Ha cambiado de tamaño, forma, color u otra característica? Los melanomas generalmente muestran alguna evidencia de cambio en los meses previos al diagnóstico.
Tratamiento del melanoma según su estadio
El tratamiento recomendado por el médico dependerá principalmente de la etapa y la ubicación del melanoma. Sin embargo, otros factores también pueden ser importantes, como el riesgo de que el cáncer regrese después del tratamiento, si las células cancerosas tienen ciertos cambios genéticos y el estado de salud.
Se presenta solo en la capa superior de la piel (la epidermis). Por lo general, se trata con cirugía para extirpar el melanoma y un pequeño margen de piel normal a su alrededor. Algunos médicos pueden considerar el uso de crema de aplicación cutánea o radioterapia en lugar de la cirugía.
Los melanomas en estadio I han crecido hacia capas más profundas de la piel, pero no han sobrepasado la zona donde se originaron.
Estos cánceres suelen tratarse mediante una cirugía para extirpar el tumor y un margen de piel normal circundante. En la mayoría de los casos, no se necesita ningún otro tratamiento.
Algunos médicos pueden recomendar una biopsia del ganglio linfático centinela (SLNB) para detectar cáncer en los ganglios linfáticos cercanos, especialmente si el melanoma se encuentra en estadio IB o presenta otras características que aumentan la probabilidad de propagación. Si la SLNB no detecta células cancerosas en los ganglios linfáticos, no se necesita tratamiento adicional, aunque un seguimiento minucioso sigue siendo importante.
Si se detectan células cancerosas en la SLNB (lo que cambia el estadio del cáncer a estadio III), podría recomendarse una disección de ganglios linfáticos (extirpación de todos los ganglios linfáticos cercanos al cáncer).
Si la biopsia del ganglio linfático centinela detecta cáncer, podría recomendarse un tratamiento adyuvante (adicional) con inhibidores inmunitarios o fármacos de terapia dirigida para intentar reducir la probabilidad de reaparición del melanoma.
La cirugía para extirpar el melanoma y un margen de piel normal a su alrededor es el tratamiento convencional para esta etapa.
Debido a que el melanoma podría haberse diseminado a los ganglios linfáticos cercanos, muchos médicos también recomiendan una biopsia de ganglio linfático centinela.
Si se encuentran células cancerosas en la SLNB, se podría realizar una extirpación de los ganglios linfáticos y también se podría recomendar como tratamiento adyuvante (adicional) a la inmunoterapia o terapia dirigida.
NOTA: si el SLNB es positivo se trataría de un Estadio III y el tratamiento adyuvante (adicional) podría incluir ambas modalidades.
En esta etapa el melanoma se ha propagado a las áreas cercanas de la piel o de los vasos linfáticos, o ha llegado a los ganglios linfáticos cercanos cuando es diagnosticado.
El tratamiento en esta etapa podría consistir en una cirugía para extraer el tumor primario como en las etapas anteriores, junto con la disección de los ganglios linfáticos.
Podría considerarse un tratamiento adyuvante con inmunoterapia o terapia dirigida para reducir el riesgo de que el melanoma recurra. Otras opciones posibles en función a las características del melanoma, podrían ser radioterapia o quimioterapia.
En esta etapa ya hay metátasis a ganglios linfáticos distantes u otras áreas del cuerpo.
Los tumores de la piel o los ganglios linfáticos agrandados que causan síntomas a menudo pueden extirparse mediante cirugía o tratarse con radioterapia. Las metástasis en los órganos internos a veces se extirpan, dependiendo de cuántas haya, dónde se encuentren y qué tan probable sea que causen síntomas.
Las metástasis que causan síntomas pero que no se pueden extirpar se pueden tratar con radiación, inmunoterapia, terapia dirigida o quimioterapia.
¿Y si el melanoma vuelve?: De qué trata la recurrencia
Si el melanoma regresa después del tratamiento, se denomina recurrencia del cáncer. El cáncer recurrente podría regresar al mismo lugar donde comenzó o podría regresar en otra parte del cuerpo.
Hay diferentes tipos de recurrencia del cáncer:
Recurrencia local
Significa que el cáncer ha regresado al mismo lugar donde comenzó.
Recurrencia regional
Significa que el cáncer ha regresado a los ganglios linfáticos cerca del lugar donde comenzó.
Recurrencia a distancia
Significa que el cáncer ha regresado a otra parte del cuerpo, a cierta distancia de donde comenzó.
Mantente informado y recuerda conversar con tu profesional de salud ante cualquier duda.
Melanoma en Latinoamérica y el Caribe
De acuerdo con el Observatorio Global del Cáncer, en el 2022 se registraron:
20,291
casos nuevos de melanoma
5,842
muertes por este tipo de cáncer entre hombres y mujeres.
En Latinoamérica y el Caribe, se advierte un aumento significativo de los casos de melanoma en los próximos 20 años.
Glosario:
Biopsia: La extirpación de una muestra de tejido para detectar la presencia de células cancerosas.
Cirugía: Operación en la que los médicos extirpan tejido con células cancerosas.
Dermatólogo: médico especializado en problemas de la piel.
Dermatoscopia: Técnica de diagnóstico conocida como dermatoscopia, que utiliza un microscopio potente y una luz especial, para observar manchas en la piel con mayor claridad; y también puede tomarse una fotografía.
Disección: Cirugía para dividir, separar o extirpar tejidos.
Ganglio linfático centinela: Es el primer ganglio linfático donde es más probable que se diseminen las células cancerosas.
Inmunoterapia: Tratamiento que trabaja con el sistema inmunitario del cuerpo para ayudarlo a combatir las células cancerosas.
Melanocitos: células responsables de dar color a la piel
Metástasis: Propagación de células cancerosas hacia uno o más sitios en otras partes del cuerpo.
Quimioterapia: Medicamentos especiales que reducen o matan las células cancerosas.
Radioterapia: Usa rayos de alta energía (similares a los rayos X) para matar las células cancerosas.
Terapia dirigida: Es un tipo de tratamiento contra el cáncer que se dirige a las proteínas que controlan cómo crecen, se dividen y se diseminan las células cancerosas.
Tratamiento adyuvante: tratamiento que se utiliza adicionalmente al tratamiento principal.
Xeroderma pigmentoso: enfermedad que afecta la capacidad de las células de la piel de reparar el daño causado a su ADN.